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John Elkann: quem é o membro do clã Agnelli que comanda a fusão FCA/Renault

John Elkann, presidente da FCA - Reuters
John Elkann, presidente da FCA
Imagem: Reuters

Alexander Smith e Pamela Barbaglia

Em Milão (Itália)

28/05/2019 07h00

Resumo da notícia

  • Ele nasceu nos Estados Unidos e aprendeu muito com Sergio Marchionne
  • Empresário é o responsável pela proposta ousada de fusão com a Renault
  • Começou como estagiário e hoje dirige os principais negócios da família Agnelli

Quando John Elkann perdeu seu aliado no ano passado com a morte súbita de Sergio Marchionne, alguns questionaram se o descendente de fala suave do clã Agnelli seria capaz de emergir de sua sombra para garantir o futuro da Fiat Chrysler.

Mas Elkann, nascido em Nova York, que se tornou chairman da Fiat em 2010, agiu de forma decisiva para preencher o vácuo deixado por Marchionne, que é maior que a vida, e se aproximar do grande acordo de fusão entre FCA e Renault que o legendário executivo não conseguiu concretizar.

Com apenas 28 anos, Elkann assumiu o papel de vice-presidente da Fiat após a morte de seu avô e tio-avô "porque não havia realmente mais ninguém" para assumir o barco.

Para Elkann, que teve seu primeiro gostinho da indústria automobilística como estagiário em uma fábrica que produzia faróis em Birmingham, na Inglaterra, os primeiros 18 meses com responsabilidade pela montadora de propriedade familiar e sua longa herança foram "terríveis".

Mas a partir desse ponto baixo, Elkann, 43 anos, está tentando fundir a Fiat Chrysler (FCA) com a Renault para formar uma das três maiores montadoras do mundo (ou até mesmo a primeira se a aliança da marca francesa com Nissan e Mitsubishi for mantida) e enfrentar novos desafios enfrentados pela indústria.

Elkann se tornará presidente da fusão da FCA-Renault se o acordo for adiante, garantindo que a dinastia Agnelli desempenhe um papel central no próximo capítulo da história automotiva.

Em um evento em Milão na segunda-feira, Elkann, que costumava ser tímido, parecia feliz e confiante. Sua primeira grande oportunidade veio com um papel fundamental em persuadir Marchionne, que administrava um dos negócios da família Agnelli, a se tornar executivo-chefe em 2004 e dar à Fiat "um novo começo", disse Elkann em um "Masters of Scale". podcast no ano passado.

A Fiat estava na época quase à beira do colapso. Isso envolveu uma "noite muito longa ... e muitas grappas", mas provou ser um ponto de virada na sorte da empresa italiana fundada pelo tataravô de Elkann, Giovanni Agnelli, que construiu seu primeiro carro em 1899.

Elkann e Marchionne - Massimo Pinca/Reuters - Massimo Pinca/Reuters
Imagem: Massimo Pinca/Reuters
Em 2005, Elkann apoiou Marchionne na negociação da quebra de uma aliança entre a Fiat e a General Motors em 2000, recebendo US$ 2 bilhões da GM em troca do cancelamento de um acordo que poderia ter exigido que a GM comprasse o restante da Fiat Auto.

Marchionne usou o dinheiro da GM para financiar uma reviravolta na Fiat, que envolveu a transformação da montadora italiana em uma aliança de transformação e uma fusão completa com a montadora americana Chrysler, pois Elkann concordou que os Agnellis afrouxassem o controle. Se Elkann conseguir fechar um acordo com a Renault - que renderá à Agnellis cerca de 725 milhões de euros (US $ 811 milhões) em um pagamento de dividendos - será em parte graças à escolha de seu novo CEO.

Michael Manley provavelmente não foi a escolha óbvia, mas a transição para a era pós-Marchionne foi suave, sem tensões ou rivalidades dentro da família ou do grupo da FCA. O foco tem sido muito no futuro, já que a FCA, assim como seus rivais, lida com os desafios impostos à indústria automobilística pela rápida mudança de tecnologia e regulamentação.

John Elkann na F1 - Photo4/LaPresse/DiaEsportivo/Folhapress - Photo4/LaPresse/DiaEsportivo/Folhapress
Imagem: Photo4/LaPresse/DiaEsportivo/Folhapress
Nada é impossível

Elkann, que também é presidente e CEO da holding Agnelli EXOR, parece estar tirando uma folha do livro de seu tataravô.

"Devemos sempre olhar para o futuro. Prever o futuro de novas invenções. Não tenha medo do novo. Excluir do nosso vocabulário a palavra "impossível", Elkann cita o mantra do fundador da Fiat como sendo.

Elkann, cujo francês é melhor que o italiano, passou sete anos em um liceu na França antes de estudar engenharia no Politecnico, a Universidade de Engenharia de Turim. Ele tem sido frequentemente retratado como um financista que transferiu elementos-chave da Fiat para longe da Itália.

Seus esforços para manter a Fiat na estrada, no entanto, não foram recompensados com a popularidade que seu avô, conhecido como "L'Avvocato", desfrutou apesar de ter mantido o envolvimento da família com o clube de futebol Juventus e presidir a Fundação Giovanni Agnelli.

Elkann transformou o portfólio da EXOR durante seu tempo no comando do império da família. Ele se diversificou em seguros - vencendo uma dolorosa batalha de 6,9 bilhões de dólares para a resseguradora da Bermuda, a PartnerRe, em 2015 - e em ativos de mídia por meio da revista The Economist.

Elkann, um admirador de Warren Buffett, também listou a Juventus na bolsa de valores, transformando um hobby do avô de Elkann em um negócio sério.

Durante a vigília, a Fiat também desmembrou a Ferrari e a fabricante de caminhões CHNI, de acordo com sua filosofia de que as empresas precisam se adaptar para sobreviver a longo prazo. A EXOR ainda é o principal acionista de ambas as empresas.

Depois de todas essas mudanças, Elkann está agora no topo de um império familiar menos exposto à indústria automobilística cíclica e em rápida mudança, mas com um papel potencialmente importante, com participação de pouco menos de 15%, em uma montadora líder global.

Isso significará que Elkann cumpriu sua promessa de manter o compromisso da família Agnelli com a indústria automobilística, que ainda emprega milhares de trabalhadores na Itália, ao mesmo tempo em que leva a FCA a um novo estágio.

E se ele puder manter o compromisso da FCA de não fechar as fábricas, Elkann ainda pode se tornar uma lenda italiana como seus antepassados.