Tesla Model X acelerou sozinho antes de acidente fatal, diz investigação
Motorista não estava com as mãos ao volante; investigadores agora vão analisar todos os acidentes com carros da Tesla
O Tesla Model X que se acidentou na Califórnia (EUA) no início deste ano, enquanto estava no sistema de direção semi-autônoma, acelerou a 71 milhas por hora (114 km/h) segundos antes de atingir uma barreira da rodovia, afirmaram investigadores federais americanos nesta quinta-feira (7).
Segundo relatório preliminar do comitê norte-americano de segurança viária (NTSB na sigla original) , de 23 de março, as mãos do motorista foram detectadas no volante por apenas 34 segundos durante o último minuto antes do impacto.
A investigação é a mais recente a destacar as potenciais falhas na tecnologia de condução autônoma emergente. Outra investigação da NTSBsobre o carro autônomo de testes do Uber que matou uma ciclista em 18 de março, no Arizona, descobriu que os sensores do carro detectaram a vítima, mas o veículo não estava programado para frear nessas condições.
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Como foi o acidente do Tesla
Walter Huang, engenheiro de 38 anos que trabalhou na Apple, morreu em Mountain View, Califórnia, no acidente de 23 de março, quando seu Model X atingiu a barreira de proteção da rodovia, enquanto usava o sistema de assistência ao motorista conhecido como "Autopilot". O computador do carro não detectou as mãos no volante por seis segundos antes da colisão, segundo a NTSB.
O relatório preliminar não incluiu conclusões sobre o que causou o acidente. "Todos os aspectos do acidente permanecem sob investigação, uma vez que o NTSB determina a causa provável, com a intenção de emitir recomendações de segurança para evitar acidentes semelhantes", apontou o relatório.
Um porta-voz da Tesla se recusou a comentar o relatório do NTSB e apontou para uma postagem no blog de 30 de março. No post, a empresa disse que o motorista tinha cerca de cinco segundos e 150 metros de visão desobstruída da barreira da rodovia, mas não tomou medidas para evitar a colisão, citando registros de veículos.
"O 'Tesla Autopilot' não previne todos os acidentes -- tal padrão seria impossível --, mas os torna muito menos propensos a ocorrer", escreveu a empresa. "Isso torna o mundo mais seguro para os ocupantes de veículos, pedestres e ciclistas".
Huang estava usando o sistema "Autopilot" da Tesla continuamente por quase 19 minutos antes do acidente. O sistema fez dois alertas visuais e um auditivo para o motorista colocar as mãos no volante, mas essas ocorreram mais de 15 minutos antes do acidente, de acordo com o relatório.
O NTSB não relatou nenhum alerta nos momentos que antecederam o acidente.
O Tesla estava seguindo um veículo principal a cerca de 65 milhas por hora (104 km/h), 8 segundos antes do acidente. Um segundo depois, o carro começou a virar para a esquerda enquanto seguia o veículo principal. Quatro segundos antes do acidente, não estava mais seguindo o veículo principal, disse o NTSB.
O Model X, em seguida, acelerou de 62 mph (100 km/h) para 70,8 mph (quase 114 km/h) nos últimos três segundos antes do impacto. O sistema de controle de cruzeiro do piloto automático, que é projetado para coincidir com a velocidade de um veículo mais lento à frente, foi definido em 75 mph (120 km/h).
O Tesla colidiu com o chamado atenuador de colisão, um dispositivo que cobre a barreira de concreto projetada para absorver o impacto de um veículo para diminuir os riscos de danos e ferimentos. O atenuador foi danificado 11 dias antes em um acidente anterior e não havia sido consertado, de acordo com a NTSB. A barreira está no ponto onde a estrada se divide em duas direções diferentes.
Nenhuma frenagem pré-colisão ou movimento de direção evasiva foi detectada, de acordo com o resumo de dados de desempenho do NTSB registrado pelo carro.
Huang, encontrado em seu assento após o acidente, foi removido por transeuntes antes de ser transportado para um hospital próximo, onde morreu por conta dos ferimentos. O impacto foi tão violento que arrancou a parte da frente do veículo.
Enquanto a Tesla diz aos motoristas que eles devem manter as mãos no volante e monitorar o sistema semi-autônomo, o carro pode seguir o tráfego, dirigir e controlar a própria velocidade em algumas situações.
Por dentro da Tesla
Bateria em chamas
O NTSB anunciou originalmente que estava investigando um incêndio na bateria do Model X, que foi danificado no impacto. A agência também está investigando um incêndio em outro acidente fatal com um Tesla, em Fort Lauderdale, na Flórida, no dia 8 de maio.
A bateria do Model X foi exposta pelo acidente e explodiu. As chamas foram apagadas pelos bombeiros com cerca de 800 litros de água e espuma. A bateria retirada dos restos do carro voltou a se incendiar em 28 de março, enquanto estava em um pátio, disse NTSB.
O NTSB examina os riscos de incêndios de baterias de carros elétricos há mais de uma década.
"Autopilot" enganoso?
Investigadores expandiram sua investigação no acidente de Mountain View para incluir dados sobre a automação do veículo depois que a empresa revelou que o sistema "Autopilot" estava ligado.
Dois grupos de defesa do consumidor cobraram, em 23 de maio, que o material promocional da Tesla sobre o "Autopilot" é enganoso. Um site da Tesla diz que seus veículos têm "hardware totalmente autônomo". O site também contém um vídeo de um carro navegando sem qualquer interação do motorista com um texto dizendo "o carro está dirigindo sozinho".
No relatório da Tesla de maio, o CEO da empresa Elon Musk descartou a noção de que os usuários de "Autopilot" envolvidos em acidentes têm a crença equivocada de que o sistema é capaz de se dirigir de forma totalmente autônoma. A complacência do motorista é mais um desafio, disse ele.
"Quando há um grave acidente, quase sempre -- na verdade, talvez sempre -- o caso envolve um usuário experiente e a questão é mais de complacência. Tipo, eles se acostumaram demais [ao uso do sistema]", disse Musk em teleconferência com analistas. "Isso tende a ser mais um problema. Não é falta de compreensão do que o 'Autopilot' pode fazer. Na verdade, eles acham que sabem muito mais sobre o sistema do que eles realmente sabem".
Foco atual na investigação do NTSB está em 11 de abril, quando a Tesla divulgou informações sobre o acidente sem primeiro esclarecê-las com os investigadores, o que levou a agência a adotar a ação incomum de retirar a fabricante da colaboração oficial.
A Tesla emitiu comentários culpando o motorista do SUV. "Embora entendamos a demanda por informações que as partes enfrentam durante uma investigação do NTSB, liberações descoordenadas de informações incompletas não aumentam a segurança, nem servem ao interesse público", disse o presidente da NTSB, Robert Sumwalt, em um comunicado.
Enquanto a ação foi uma repreensão à empresa e a excluiu fora da linha de informações sobre o assunto, o NTSB mantém autoridade legal para obter informações de engenheiros de Tesla sobre como seu carro se comportou no acidente.
Primeiro acidente também será investigado
Questões que surgiram no ano passado em uma investigação separada do NTSB sobre um acidente com Tesla devem ser levantadas novamente no último caso.
O NTSB descobriu em setembro que o projeto do "Autopilot" da Tesla contribuiu para um acidente fatal de 2016 na Flórida. Um homem de Ohio tinha dirigido por 37 minutos antes do acidente, enquanto apenas ocasionalmente colocava as mãos no volante. Sensores em carros da Tesla, que o ajudam a ficar dentro das pistas da rodovia e frear quando um carro para a frente, não foram projetados para ver o caminhão grande, descobriu o NTSB.
O comitê do NTSB recomendou que os legisladores definam maneiras melhores de medir a atenção dos motoristas em carros com tecnologia autônoma, como o uso de scanners que monitoram para onde os olhos de uma pessoa estão mirando. Enquanto a Tesla atualizou o software de seu veículo para tornar mais difícil dirigir sem as mãos no volante, ele rejeitou essa tecnologia de varredura.
O painel de segurança do acidente anterior disse que os motoristas do caminhão e do Tesla também foram parcialmente responsáveis pelo acidente.
O NTSB também está investigando dois outros incidentes envolvendo Teslas: um acidente perto de Los Angeles em janeiro, em que um Modelo S atingiu um caminhão de bombeiros estacionado em uma rodovia enquanto o carro estava no "Autopilot"; e um Model X que caiu em uma garagem, em agosto, em Lake Forest, Califórnia, e sua bateria pegou fogo.
Também está investigando o caso de um Model S conduzido por uma mulher de 28 anos que atingiu um caminhão de bombeiros parado em uma rodovia, em 11 de maio, em South Jordan, Utah. O "Autopilot" estava ativado e o carro não freou para o caminhão, enquanto a motorista estava olhando para o telefone, de acordo com a polícia.
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